الفرنسيون في متاهة
بعد أن أسقطت الثورة الفرنسية الحكم الملكي لآل بوربون عام 1789، دخل الفرنسيون في متاهة فكرية وسياسية. يحنون أحياناً للحكم الملكي - كما يفعل العراقيون في الآونة الأخيرة. سلموا في الأخير الحكم إلى لويس فيليب ملكاً عليهم ولكنهم سرعان ما ملوا من حكمه، فقرروا إجراء انتخابات عام 1848 لإعلان الجمهورية واختيار رئيس لها. وكان نابليون بونابرت قد استحوذ بخيالهم رغم كل ما جره حكمه من مآسٍ أحاقت بهم. وفي هذا الجو استغل لويس نابليون اسمه فطرحه للانتخابات. جمع اسمه بين نكهة الأسرة الملكية (لويس) والنكهة الإمبراطورية (نابليون). طرح اسمه وريثاً لمجد الإمبراطور.